Suivant son père, Paul-Marie, Annette s’intéressa dès son plus jeune âge à la nature et aux livres. Après des humanités classiques, elle entreprit des études de philosophie thomiste et ensuite des études d’économie politique. Elle ne résista pas à l’appel des découvertes. Chasseur, trappeur et explorateur, elle parcourut le grand-Nord canadien en canoë, à cheval, en raquettes, maniant le fusil, chassant l’ours et vivant, parfois des mois entiers, seule dans une cabane construite de ses mains. Elle ne s’arrêta pas là puisqu’elle se rendit au Congo (à deux reprises 1936/1937 et 1948/49) en traversant en voiture la moitié de l’Afrique, d’Alger au fond de l’Uélé, où elle pratiqua la chasse aux éléphants. Elle relata toutes ses aventures dans des ouvrages, illustrés de ses propres photos, et traduits dans plusieurs langues ainsi que dans des articles dans divers périodiques belges. 

Notons aussi qu’elle était une grande joueuse de tennis, membre du Beerschot, et une championne de Belgique qui participa à de nombreuses compétitions à l’étranger.